こんにちは。八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原です。本日は、「八幡市・京田辺市のママ・パパが今すぐ知りたい！お子さまの“予防歯科”を軸にした歯科選びガイド」について、詳しくお話ししていきます。

お子さまの歯の健康を守るために、どの歯科医院へ通うか悩まれる保護者の方は多いのではないでしょうか。虫歯になってから治療するだけでなく、「虫歯にならない環境をつくる」ことこそが、今の小児歯科の大きなテーマです。そこで注目されているのが、“予防歯科”を中心に考える歯科医院選びです。今回は、ママ・パパが知っておきたい新しい歯の守り方についてお話しします。

予防歯科とは？治すより「守る」時代へ

これまでの歯科治療は、虫歯ができてから削る・詰めるという“対症療法型”が中心でした。しかし近年は、虫歯を未然に防ぐ「予防歯科」が主流となっています。特に子どもの歯は、大人よりも柔らかく、虫歯の進行も早いため、定期的なチェックとケアが不可欠です。

予防歯科では、歯磨き指導やフッ素塗布、シーラント（奥歯の溝をコーティングして虫歯を防ぐ処置）などを行い、歯が健康なうちから守ることを目的としています。さらに、家庭でのケア習慣を育てることも大切です。歯科医院と家庭が連携して、子どもの口内環境を整えることが、将来の歯の健康を左右するといっても過言ではありません。

八幡市・京田辺市で“子どもの予防歯科”が注目される理由

地域の子どもたちの間でも、虫歯の数は以前より減ってきています。しかしその一方で、「治療の必要がない健康な歯を保つ」ための予防意識には、まだ差があるのが現状です。特に八幡市・京田辺市のような住宅地では、共働き世帯が多く、歯医者に行く時間を確保するのが難しいという声をよく伺います。

そうした中で、「痛くなる前に歯医者へ行く」という予防スタイルが徐々に広まりつつあります。学校検診での指摘がなくても、定期的にプロのチェックを受けることは、将来の歯並びや永久歯の成長にも大きく影響します。

また、予防歯科を実践している歯科医院では、子どもが通いやすい環境づくりにも力を入れています。怖くない雰囲気や、スタッフの優しい声かけ、キッズスペースの充実など、子どもが自然に笑顔で通える工夫が、親御さんからの信頼につながっています。

早い時期からの“歯並びチェック”も予防の一環

予防歯科というと虫歯予防のイメージが強いですが、実は歯並びや噛み合わせのチェックも大切な要素です。乳歯の時期からあごの成長や歯の生え方に偏りがあると、将来的に歯並びが乱れやすくなることがあります。

近年では、矯正治療も“治すための矯正”から“予防的な矯正”へと変わってきています。たとえば、あごの成長をサポートする装置を使うことで、将来の抜歯リスクを減らすことができる場合もあります。歯並びが気になり始めた時点で相談することで、必要に応じた早期対策が可能になります。

子どもが通いたくなる歯科医院を選ぶポイント

お子さまが歯医者を嫌がる原因の多くは、「怖い」「痛い」という印象です。そのため、最初の通院経験がとても重要です。初めての歯科体験で「ここなら大丈夫」と思ってもらうことが、その後の通院意欲につながります。

歯科医院選びの際には、以下のような点を意識してみてください。
まず、スタッフが子どもへの接し方に慣れているかどうか。いきなり治療に入るのではなく、器具の説明や練習から始めてくれる医院は安心です。次に、医院の雰囲気。明るく清潔で、キッズスペースなど子どもがリラックスできる環境が整っているかも大切です。さらに、保護者への説明の丁寧さも重要です。治療内容や予防の目的をわかりやすく伝えてくれる歯科医院であれば、家庭でのケアもスムーズに続けやすくなります。

予防歯科を習慣にするためのコツ

予防歯科は、一度の治療で完結するものではありません。定期的に通うことで、少しずつ“虫歯になりにくい習慣”が身についていきます。たとえば、3か月ごとのフッ素塗布や、半年に一度の歯のクリーニングを習慣化するだけでも、虫歯のリスクは大幅に減ります。

また、家庭でのケアも欠かせません。仕上げ磨きは小学校中学年くらいまで続けるのが理想です。特に夜の歯磨きは、寝ている間に細菌が増えやすいため、丁寧に磨くことが大切です。親子で歯磨きの時間を楽しむ工夫を取り入れることで、予防歯科は「特別なこと」ではなく「日常の習慣」として根づいていきます。

あゆみ歯科クリニック松井山手の“子どもの予防歯科”への取り組み

当院では、「怖くない・楽しい歯医者さん」を目指し、子どもたちが自然と笑顔で通える環境づくりに力を入れています。初診時には歯を削る前にトレーニング期間を設け、器具や診療台に慣れてもらうことから始めます。これにより、治療への恐怖心を和らげ、歯医者への信頼感を育てます。

また、予防歯科に関しては、年齢や生活習慣に合わせた個別アドバイスを行っています。フッ素塗布やクリーニングだけでなく、食生活や仕上げ磨きのコツも保護者の方と一緒に考えます。さらに、定期検診のたびに成長記録を残し、歯並びやあごの発達も総合的にチェックしています。

当院の理念は「すべての人に、生涯、自分の歯で食事を楽しんでもらうこと」。その第一歩は、子どものころからの“予防の習慣”づくりです。虫歯ゼロの笑顔を目指して、私たちはお子さま一人ひとりの成長に寄り添います。

まとめ：子どもの未来を守るために“今”できること

お子さまの歯を守るために大切なのは、「早めに・定期的に・楽しく通う」ことです。予防歯科は、単なる虫歯対策ではなく、将来の健康を育てるための土台づくりです。親子で無理なく続けられる医院を選び、笑顔あふれる通院時間を過ごしていただければと思います。

歯の健康を守るためにも、気になることがあればお気軽にご相談ください。
以上、八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原でした。