「昔から、スルメや堅焼きせんべいを食べると“歯が丈夫になる”って聞いたことがあるけど、本当なの？」そんな素朴な疑問をお持ちの方も多いのではないでしょうか。

実はこの話、半分は正解、でも半分は間違いでもあります。

今回は歯科医の視点から、“硬いもの”が歯に与える影響についてわかりやすく解説していきます。

 

噛むことは「歯そのもの」よりも「周囲の組織」に効果アリ！

まず前提として、「噛む」という行為自体にはたくさんのメリットがあります。

 

噛むことで得られる代表的な効果：

唾液の分泌が促進され、虫歯・歯周病の予防に
顎の筋肉が刺激され、咀嚼力や顔の表情筋の維持につながる
脳の血流が促され、記憶力や集中力にも好影響
子どもの場合は、顎の成長を助ける効果もある

つまり、「噛む＝良いことづくめ」なのは確か。
ただし、「硬ければ硬いほどいい」というわけではないのです。

 

「硬いもの＝歯が丈夫になる」という“勘違い”

多くの人が信じている「硬いものを食べると歯そのものが強くなる」というイメージ。
実はこれ、少し誤解を含んだ話です。

 

なぜかというと…

歯は“筋肉”ではないため、鍛えることはできません。
硬すぎる食品は、歯や詰め物、被せ物を破損するリスクがあります。
歯ぐきが弱っている方、高齢者、治療中の方には逆効果になることもあります。

つまり、「噛むこと」は良いけれど、「硬すぎるもの」は逆に歯を壊すリスクがあるということです。

 

注意！こんな硬い食品はトラブルのもとに

硬いものすべてが悪いわけではありませんが、以下のような食品には要注意です。

 

 

歯科医がすすめる“噛むトレーニング食品”とは？

「では何を噛めばいいのか？」という方のために、歯や顎にちょうどよい“噛みごたえ”のある食べ物を紹介します。

 

噛む力を育てるおすすめ食材：

ごぼう、れんこん、にんじんなどの根菜類（加熱調理がおすすめ）
枝豆、大豆、ナッツ類（歯で割らず、ひとつずつよく噛む）
ひじきやきんぴらなどの和惣菜
するめよりも柔らかい乾燥小魚
雑穀ごはん（玄米やもち麦など）

硬すぎず、しっかり噛む必要がある食材を取り入れることで、咀嚼力を育てつつ、歯や歯茎に過剰な負担をかけずに済みます。

 

「硬さ」よりも「よく噛む習慣」が歯の健康を左右する！

結論として、「歯を丈夫にする」のは硬さではなく、よく噛むという“習慣”そのものです。

・1口につき30回噛む
・急がず、リズムよく咀嚼する
・片側ばかりで噛まず、左右均等に使う

こうした小さな意識が、虫歯・歯周病予防、噛む力の維持、顎のバランスの改善、認知症予防などにつながっていきます。

 

まとめ：やみくもに「硬いもの」はNG！噛み方がカギ

 

医療法人隆歩会　あゆみ歯科クリニック

理事長　福原 隆久　監修

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