こんにちは。八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原です。本日は、「いびきや日中の眠気、実は歯が原因？八幡市・京田辺市で注目の“歯科から治す睡眠時無呼吸”とは」について、詳しくお話ししていきます。

夏の暑さが続き、夜も寝苦しい日が多くなってきました。そんな中、「寝ても疲れが取れない」「朝から頭が重たい」「いびきを指摘される」といったお悩みを抱えている方も少なくありません。もしかすると、それは“睡眠時無呼吸症候群（SAS）”のサインかもしれません。そしてその解決の糸口が、実は“歯科”にあるとしたら、驚かれる方も多いのではないでしょうか。

睡眠時無呼吸症候群とは？放っておけない現代病

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が一時的に止まってしまう病気で、医学的には10秒以上の呼吸停止が一晩に30回以上ある状態を指します。この状態が続くと、血中の酸素濃度が低下し、脳や身体が休まらず、慢性的な疲労や集中力低下、高血圧や心疾患のリスクを高めてしまうのです。

近年では、30代〜60代の働き盛りの世代に特に多く、肥満や加齢だけでなく、顎の構造や口の中の状態とも深く関係しています。特に男性に多いと思われがちですが、閉経後の女性にも増加傾向が見られています。

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実は“歯科”がカギ？睡眠と口腔環境の意外な関係

意外に思われるかもしれませんが、睡眠時無呼吸症候群の一因として「歯並び」や「顎の大きさ」「舌の位置」などの“口腔構造”が関わっているケースが多くあります。

例えば、顎が小さかったり歯並びが狭かったりすると、舌が喉の奥に落ち込みやすくなり、気道が塞がれてしまいます。結果として呼吸がしにくくなり、無呼吸の状態が繰り返されるのです。

このような構造的な問題は、歯科医師が精密な診断によって確認することができ、治療の第一歩となります。つまり、“口の中の問題”が“睡眠の質”に直結しているのです。

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マウスピースで改善？歯科からできる治療法とは

当院を含む一部の歯科医院では、専用のマウスピースを使った治療を提供しています。

これは、就寝時に装着することで下顎をわずかに前に出し、舌の落ち込みを防いで気道を確保するという仕組みです。無呼吸の頻度が減り、いびきの軽減や睡眠の質向上が期待できます。

この治療はCPAP（持続陽圧呼吸療法）と比べて装置がコンパクトで使いやすく、軽度〜中等度の睡眠時無呼吸の方に特に適しています。また、旅行や出張時にも携帯しやすいため、多忙なビジネスパーソンにも支持されています。

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「ただのいびき」では済まされない理由

いびきは、「音がうるさいだけ」と軽く見られがちですが、その背後には呼吸が一時的に止まっている深刻なリスクが潜んでいます。家族に指摘されたり、自覚症状がなくても日中の強い眠気や集中力の低下があれば、一度医療機関に相談することが大切です。

実際、いびきが原因でパートナーの睡眠も妨げてしまうなど、ご家族の健康や生活の質にまで影響が及ぶケースもあります。早期の発見と対策が、ご自身だけでなく周囲の方の快適な生活にもつながるのです。

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歯科医院での検査と連携の重要性

当院では、睡眠時無呼吸の疑いがある方に対して、まずは口腔内の状態を丁寧に確認しています。顎の大きさや歯並び、舌の位置などをチェックすることで、気道の狭窄に関わる要因を評価することができます。

いびきや睡眠中の無呼吸が疑われる場合は、問診や簡易的なスクリーニングを行い、必要に応じて耳鼻咽喉科や睡眠専門外来などの医科へ紹介しています。医科での終夜睡眠ポリグラフ検査（PSG）によって正確な診断が下された後、軽度〜中等度の症例には当院でのマウスピース治療が適応となることもあります。

このように、歯科と医科が連携することで、見落とされがちな睡眠の問題を早期に発見し、患者さまの生活の質を大きく改善できるケースがあるのです。「歯が関係しているとは思わなかった」というお声も多く、歯科医院での気づきが健康への第一歩になることも珍しくありません。

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睡眠の質が変わると、人生が変わる

良質な睡眠は、体調管理はもちろん、メンタルの安定や仕事のパフォーマンスにも影響します。睡眠時無呼吸を放置せず、早期に対策を講じることで、毎日の生活が驚くほど楽になることがあります。

「いびきを治したい」そんなシンプルなきっかけから、人生の質が大きく変わる可能性もあるのです。最近、朝の目覚めが悪い、日中の眠気が強いという方は、ぜひ一度ご相談ください。

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八幡市・京田辺市で睡眠について相談できる歯医者をお探しなら

当院では、口腔内の健康はもちろん、睡眠の質にも目を向けた歯科医療を提供しています。顎や歯並びの評価を通じて、睡眠時無呼吸症候群の早期発見・対応に努めており、必要に応じて専門機関との連携も行っております。

“眠り”と“歯”は一見無関係のようでいて、実は密接に関係しています。歯の健康を守るためにも、気になることがあればお気軽にご相談ください。

以上、八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原でした。