「いつまでも自分の歯で食事を楽しみたい」——そんな思いは誰にとっても共通の願いではないでしょうか。近年、厚生労働省や日本歯科医師会が推進する“8020（ハチマルニイマル）運動”は、「80歳になっても自分の歯を20本以上保とう」という目標を掲げています。しかし、加齢とともに歯が抜けるのは自然なこと……と思い込んでいませんか？

実は、歯を失う主な原因は「加齢」ではなく、「歯周病」や「むし歯」など、生活習慣に深く関係しています。つまり、正しいケアを続ければ、歯の寿命は自分で延ばすことができるのです。

では、どうすれば生涯にわたって健康な歯を保てるのでしょうか？今回はそのために実践したい5つの習慣をご紹介します。

 

1. 毎日の「正しい歯みがき」を徹底しよう

歯みがきは誰もが行っているケアですが、「磨いている」と「きちんと磨けている」は別物です。特に磨き残しが多いのが、歯と歯ぐきの境目や歯の裏側、奥歯の溝など。これらの場所に汚れが残ると、歯周病や虫歯の原因となり、やがて歯を失うリスクに。

● 歯ブラシは毛先が広がったら交換（1か月を目安に）

● 強く磨かず、軽い力で小刻みに動かす

● フロスや歯間ブラシで歯と歯の間もきれいにする

毎日のケアに“質”を意識することが、歯の寿命を延ばす第一歩です。

 

2. 「定期検診」で早期発見・早期治療

 

3. 「よく噛む」ことで歯と体を同時に健康に

柔らかいものばかり食べていませんか？よく噛むことは、唾液の分泌を促して虫歯や歯周病を予防するだけでなく、脳への刺激や胃腸の働きのサポートにもつながります。

● 一口30回を目安に噛む

● 繊維質の多い野菜や噛みごたえのある食材を意識的に取り入れる

● 片側ばかりで噛むクセがある人は、左右バランスよく

しっかり噛む食生活は、歯の寿命を延ばすだけでなく、全身の健康づくりにも役立ちます。

 

4. 「歯を守る食生活」にシフトしよう

糖分の多い食べ物や酸性の飲み物（清涼飲料水・お酢・ワインなど）は、歯の表面のエナメル質を溶かしやすく、むし歯のリスクを高めます。

一方で、以下のような食品は歯にやさしいとされています。

● チーズやヨーグルト：カルシウムが豊富

● 緑黄色野菜：歯ぐきの健康を保つビタミンCを含む

● キシリトール入りのガム：虫歯菌の活動を抑える

「食べ方」も重要で、ダラダラ食べや間食の頻度を減らすことで、口内環境を整えることができます。

 

5. 「喫煙・歯ぎしり・口呼吸」などの悪習慣を見直す

実は、歯に悪影響を与えるのは磨き残しだけではありません。

● 喫煙：歯周病のリスクを数倍に高める

● 歯ぎしり：歯のすり減りや破折を引き起こす

● 口呼吸：口腔内が乾燥し、細菌が繁殖しやすくなる

これらの生活習慣も、長期的に見ると歯の寿命を縮める要因になります。心当たりがある方は、専門的な対策（マウスピースや呼吸トレーニングなど）を取り入れるとよいでしょう。

 

まとめ：歯の寿命は習慣で決まる！

「歯は消耗品」と考える方もいますが、実際は“自分の努力次第”で守れる器官です。80歳で20本の歯を残すことは夢ではありません。

そのためには、

・ 正しいブラッシング

・ 定期的な歯科検診

・ 噛む・食べる習慣の見直し

・ 悪習慣の改善

といった日々の積み重ねが大切です。10年後、20年後の自分のために、今日から歯の健康習慣を始めてみませんか？

 

医療法人隆歩会　あゆみ歯科クリニック

理事長　福原 隆久　監修

⇒院長のプロフィールはこちら