歯茎が腫れる主な原因は、口内に存在する細菌によるものです。これらの細菌は、歯垢（プラーク）や歯石（タルタル）として歯や歯茎の間に蓄積し、虫歯や歯周病、口内炎などの歯茎の炎症を引き起こす病気の原因となります。
日常的に行う歯磨きは、これらの細菌を除去するための基本的な手段ですが、適切でない磨き方をすると細菌が残り、逆に強すぎる磨き方は歯茎を傷つけ、外傷性の炎症を引き起こすことがあります。これを「オーバーブラッシング」と呼びます。
歯茎の炎症は、歯茎自体だけでなく、口全体のトラブルのサインでもあります。例えば、歯茎の内部で骨が溶け始めたり、虫歯が歯の根に進行したり、歯の根が割れていたりする場合があります。早期の対応を怠ると歯を失う原因にもなるため、歯茎の炎症に気づいたらすぐに歯科を受診することが重要です。

歯茎の炎症の主要な原因は歯周病です。歯周病は、歯垢中の歯周病菌が歯茎に毒素を放出し、ダメージを与えることで炎症が起こります。初期段階の炎症は「歯肉炎」と呼ばれ、軽微な骨のダメージで済むことが多いですが、放置すると顎の骨が徐々に破壊される恐ろしい感染症です。歯周病の進行は無症状のことが多いため、定期的な歯科検診が必要です。

歯の根にひびが入ったり折れたりすることを歯根破折といいます。これが原因で細菌が歯の根から歯茎に侵入し、炎症を引き起こすことがあります。特に過去に根管治療を行った歯は歯質が弱くなっているため、注意が必要です。歯根破折はレントゲン撮影などで確認できます。

口内炎は、ストレスや免疫力の低下、物理的な刺激、細菌やウィルスによって引き起こされます。多くは自然治癒しますが、2週間以上続く場合は腫瘍の可能性もあるため、歯科医院を受診しましょう。口内炎の治療には軟膏やテープ、飲み薬などがあります。

歯茎は日頃からメンテナンスしていただくことが重要です。少しでも異変を感じたらすぐに歯科医院を受診しましょう。定期的な歯科検診で診察を受けることで、症状が起きる前の早期発見や、症状が軽いうちに治療をすることで完治を早めることができます。全ての人がというわけではありませんが、健康な歯茎は明るいピンク色をしており、炎症がある場合は赤黒く変色することが多いです。歯茎の色をチェックし、何か異常があればお気軽にご来院ください。