こんにちは。八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原です。本日は、「八幡市・京田辺市で子どもの舌のトレーニング｜「舌の位置」が歯並びに関係する理由」について、詳しくお話ししていきます。

「子どもの舌の位置が気になる」「口がいつも開いている」「歯並びに影響しないか心配」というご相談があります。舌は食事や会話だけでなく、飲み込む動作や口を閉じることにも関係する大切な器官です。

では、舌の位置や使い方は歯並びとどのように関係するのでしょうか。今回は、子どものお口の成長と舌の働き、歯科医院で行う舌のトレーニングについて解説します。

子どもの舌の位置はなぜ歯並びと関係するのでしょうか

舌は口の中で常に動いている筋肉の一つです。安静時の舌の位置や、飲み込むときの舌の動かし方などは、お口の機能と関係しています。

成長期の子どもでは、舌や唇、頬などの口周りの筋肉が歯や顎に影響することがあります。そのため、舌を前に出す癖や、飲み込むときに舌を歯に押し当てる癖などがある場合には、歯並びや噛み合わせとの関係を確認することがあります。

ただし、「舌の位置が悪いから歯並びが悪くなる」と単純に決めつけることはできません。歯並びや顎の成長には、遺伝的な要素や骨格、歯の生え方、口呼吸など、さまざまな要因が関係しています。

大切なのは、舌だけを見るのではなく、お子さんのお口全体の状態を確認することです。口がぽかんと開いている、舌が前に出やすい、飲み込むときに舌が歯に当たっているなど、気になる様子があれば、歯科医院で相談してみるとよいでしょう。

子どもの「舌の癖」はどんなところに表れる？

舌の癖は、普段の何気ない動作に表れることがあります。例えば、安静にしているときに舌が前に出ている、口を閉じているのが苦手、飲み込むときに舌が前歯に当たるといった状態です。

また、口呼吸が習慣になっている子どもでは、口が開いた状態が続くことで舌の位置にも影響する場合があります。テレビを見ているときやゲームをしているときなど、集中している場面で口が開いていないかを観察することも一つの方法です。

ただし、家庭で舌の位置を見ただけで「異常がある」と判断する必要はありません。子どものお口は成長途中であり、年齢によっても状態は変化します。

気になるのは、舌の癖と一緒に歯並びや噛み合わせ、発音、飲み込みなどについても心配なことがある場合です。そのようなときは、歯科医院でお口の状態を確認してもらうとよいでしょう。

当院では、子どもの矯正治療の選択肢として「筋機能訓練」を案内しています。これは、口の周りの筋肉や舌の癖に対して訓練を行い、歯や顎が適切なバランスを保てるようにすることを目的としたものです。

舌のトレーニングでは何をするのでしょうか

舌のトレーニングというと、特別な運動を想像するかもしれません。実際には、お子さんの状態に応じて、舌や唇などを正しく使う練習を行います。

例えば、舌を適切な位置に置くことや、口を閉じた状態を保つこと、正しい飲み込み方を身につけることなどがトレーニングの対象になる場合があります。

当院の矯正歯科では、「筋機能訓練」を子どもの矯正装置の一つとして掲載しており、口の周りの筋肉や舌の悪い癖を取り除くための訓練と説明しています。訓練によって、歯や顎の骨などが適切なバランスを作り、それを維持できるようにすることを目的としています。

ただし、舌のトレーニングは、すべての子どもに同じ方法を行えばよいわけではありません。舌の動かし方や歯並び、噛み合わせ、口呼吸の有無などを確認したうえで、その子に必要な内容を検討することが大切です。

また、トレーニングだけで歯並びが整うとは限りません。歯並びや顎の成長に問題がある場合には、矯正装置などを組み合わせることもあります。必要な治療は、お口の状態によって異なります。

舌のトレーニングは何歳から？気になった時点で相談しましょう

「舌のトレーニングは何歳から始めればいいですか？」という疑問を持つ方もいるでしょう。しかし、一律に「何歳から」と決められるものではありません。

子どもの矯正治療では、歯の生え替わりが一つの目安になります。当院では、矯正の検査を受ける時期について、最初の永久歯が生えてくる6～7歳頃を一つの目安として案内しています。一方で、歯の発育に問題がある場合には、2～3歳で検査が必要になることもあるとしています。

そのため、「まだ小さいから相談は早い」と決めつける必要はありません。口が開いている、舌が前に出る、飲み込み方が気になる、歯並びが心配など、保護者の方が気になった時点で相談することができます。

もちろん、相談したからといって、すぐにトレーニングや矯正治療を始めるとは限りません。お口の状態を確認したうえで、経過を見るという選択肢もあります。

大切なのは、成長途中のお口を確認し、現在どのような状態なのかを知ることです。気になる点を早めに相談しておけば、成長に合わせて必要な対応を考えやすくなります。

八幡市・京田辺市で子どもの舌が気になったら歯科医院へ

子どもの舌の位置や使い方は、歯並びや噛み合わせを考えるうえで確認したいポイントの一つです。ただし、舌だけが歯並びを決めるわけではありません。口呼吸や歯の生え方、顎の成長なども含めて、お口全体を見ることが大切です。

あゆみ歯科クリニック松井山手では、子どもの矯正治療において、歯並びだけでなく口周りの筋肉や舌の癖にも目を向けています。筋機能訓練や拡大装置などの選択肢があり、お子さんのお口の状態に応じて治療方法を検討しています。

また、小児歯科では虫歯の予防や治療、歯磨き指導などを行い、お子さんのお口の健康を成長に合わせてサポートしています。

「舌がいつも前に出ている」「口がぽかんと開いている」「飲み込み方が気になる」「歯並びへの影響が心配」という場合は、まず現在のお口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。

舌のトレーニングが必要かどうかも、実際のお口の状態を確認したうえで判断することが大切です。

歯の健康を守るためにも、気になることがあればお気軽にご相談ください。
以上、八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原でした。