こんにちは。八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原です。本日は、「八幡市・京田辺市で子どもの口呼吸の治し方｜歯医者に相談するべきサインとは」について、詳しくお話ししていきます。

お子さんがテレビを見ているときや寝ているとき、口がぽかんと開いていませんか。口呼吸は単なる癖に見えても、鼻づまりや舌の位置、口周りの筋肉の使い方などが関係していることがあります。

「口を閉じなさい」と注意するだけでは改善しない場合もあるため、まずは原因を知ることが大切です。

子どもの口呼吸はなぜ起こる？まず原因を確認しましょう

子どもの口呼吸には、さまざまな原因が考えられます。鼻炎やアレルギーなどで鼻が詰まり、鼻呼吸がしにくい場合は、自然と口呼吸になりやすくなります。また、鼻に問題がなくても、舌の位置や唇、頬などの筋肉の使い方によって、口が開きやすくなっていることがあります。

口呼吸が続いているお子さんでは、歯並びや噛み合わせが気になるケースもあります。ただし、「口呼吸をしているから必ず歯並びが悪くなる」とは限りません。顎の成長や歯並びには、遺伝や骨格、生活習慣など複数の要因が関係します。

そのため、口呼吸に気付いたときは、まず「なぜ口が開いているのか」を考えることが重要です。鼻の状態が気になる場合は耳鼻咽喉科、歯並びや舌の位置、口周りの使い方が気になる場合は歯科など、それぞれの専門家に相談することで原因を確認しやすくなります。

子どもの口呼吸の治し方は「口を閉じる」だけではありません

口呼吸を治すために、保護者の方が「口を閉じようね」と声をかけることもあるでしょう。しかし、鼻が詰まっているなどの原因があれば、本人の意識だけで鼻呼吸に変えることは難しい場合があります。

まずは鼻呼吸ができる環境を整えることが大切です。鼻づまりが続いている場合は、耳鼻咽喉科で鼻の状態を確認してもらいましょう。

一方、鼻に問題がなく、舌や唇などの使い方が関係している場合には、口腔筋機能療法（MFT）などが検討されることがあります。MFTは、舌や唇など口周りの筋肉を適切に使うためのトレーニングです。当院でも、小児矯正の中で筋機能訓練を取り入れています。

ただし、すべてのお子さんに同じ方法が適しているわけではありません。年齢や成長、お口の状態によって必要な対応は異なります。「口呼吸だからこの方法」と決めつけず、まず原因を確認してから対策を考えることが大切です。

こんな変化があれば歯医者に相談してみましょう

子どもの口呼吸が気になっても、「まだ小さいから様子を見よう」と考える方は少なくありません。しかし、口が開いている状態が長く続いている場合は、一度歯科医院でお口の状態を確認してみるのも選択肢です。

特に、口呼吸とあわせて歯並びや噛み合わせが気になる場合は、相談するきっかけになります。前歯の出方が気になる、歯が並ぶスペースが足りないように見える、上下の歯がうまく噛み合っていないなど、保護者の方が「以前と違う」と感じる変化があれば、早めに確認しておくと安心です。

また、寝ているときに口が開いている、いびきをかく、日中も口がぽかんと開いているといった状態が続いている場合も、相談してみましょう。

もちろん、口呼吸があるからといって、必ず矯正治療が必要になるわけではありません。歯科医院で確認した結果、経過を見ながら成長を待つ場合もあります。

大切なのは、保護者の方だけで判断せず、現在のお口の状態を知ることです。歯医者は虫歯を治すだけでなく、歯並びや噛み合わせ、口の機能について相談できる場所でもあります。

家庭では「注意する」より口呼吸の原因を観察しましょう

家庭でできることとして、まずはお子さんがどんなときに口を開けているのか観察してみましょう。テレビを見ているときだけなのか、普段から口が開いているのか、寝ているときにも開いているのかによって、考えるべきことが変わります。

鼻づまりやいびきがないか、食事中に口を閉じて噛めているかなども確認してみましょう。口呼吸が気になるからといって、何度も「口を閉じなさい」と注意するより、まずは原因を探ることが大切です。

また、食事ではよく噛むことを意識するなど、日常生活の中で口を使う機会を大切にしましょう。ただし、家庭での工夫だけで改善しない場合もあります。

口呼吸が長期間続いている、歯並びが気になる、いびきや鼻づまりがあるなどの場合には、歯科や耳鼻咽喉科などに相談することをおすすめします。原因によって必要な対応が異なるため、自己判断で一つの方法に決めつけないことがポイントです。

八幡市・京田辺市で子どもの口呼吸が気になったら歯医者へ

子どもの口呼吸は、単なる癖として片付けられるとは限りません。鼻の通りや舌の位置、口周りの筋肉、歯並びなど、さまざまな要素が関係している可能性があります。

そのため、治し方を考える前に「なぜ口呼吸になっているのか」を確認することが大切です。鼻の問題があれば耳鼻咽喉科、お口の機能や歯並びが気になる場合は歯科医院に相談することで、必要な対応を考えやすくなります。

あゆみ歯科クリニック松井山手では、小児歯科で虫歯の予防や治療、歯磨き指導などを行うだけでなく、お子さんのお口の成長にも目を向けています。小児矯正では、拡大装置や筋機能訓練などを取り入れ、お子さんのお口の状態に応じた治療を検討しています。

また、お子さんが歯科医院を怖い場所だと感じないよう、無理に治療を進めるのではなく、少しずつ歯科医院の環境に慣れていくことも大切にしています。

「口がいつも開いているけれど大丈夫？」「口呼吸と歯並びは関係する？」「矯正が必要なのか知りたい」など、気になることがあれば、まずはお口の状態を確認することから始めてみてはいかがでしょうか。

歯の健康を守るためにも、気になることがあればお気軽にご相談ください。
以上、八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原でした。