こんにちは。八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原です。本日は、「八幡市・京田辺市で睡眠時無呼吸症候群を相談するときに知っておきたい、歯科と医科の連携」について、詳しくお話ししていきます。

「いびきが大きい」「寝ているときに呼吸が止まっていると言われた」「日中に眠気がある」。このような症状から、睡眠時無呼吸症候群を心配される方が増えています。

睡眠時無呼吸症候群は、歯科だけで完結する病気ではありません。検査や診断を行う医科と、口腔内装置などを担当する歯科が、それぞれの専門性を生かして連携することが重要です。今回は、なぜ医科と歯科の連携が必要なのか、歯科では何ができるのか、そして相談するときに知っておきたいポイントを解説します。

睡眠時無呼吸症候群は「いびきだけ」の問題ではありません

睡眠時無呼吸症候群とは、睡眠中に呼吸が止まったり、呼吸が弱くなったりする状態を繰り返す病気です。特に、空気の通り道である上気道が狭くなることで起こる「閉塞性睡眠時無呼吸」がよく知られています。

代表的なサインが「いびき」です。ただし、いびきをかいているからといって、必ず睡眠時無呼吸症候群であるとは限りません。一方で、大きないびきに加えて、睡眠中に呼吸が止まる、息苦しそうにしていると家族から指摘される、朝起きても疲れが取れない、日中に強い眠気があるといった変化がある場合には、一度医療機関へ相談することが大切です。

睡眠時無呼吸症候群では、睡眠中に十分な呼吸ができない状態が繰り返されるため、睡眠の質が低下することがあります。その結果、日中の眠気や集中力の低下などにつながる場合があります。また、高血圧などの循環器系の問題との関連も知られています。

ここで大切なのは、「歯医者で睡眠時無呼吸症候群を診断してもらう」という考え方ではありません。まずは医療機関で必要な検査を受け、睡眠時無呼吸症候群の有無や重症度を確認することが基本です。そのうえで、治療方法の一つとして歯科で使用する口腔内装置が検討されることがあります。

つまり、睡眠時無呼吸症候群では、医科と歯科がそれぞれ異なる役割を担うことになります。この役割を理解しておくと、「いびきが気になるけれど、何科に相談すればいいのかわからない」という方も、適切な受診につなげやすくなります。

なぜ睡眠時無呼吸症候群の治療で「医科歯科連携」が必要なのでしょうか

睡眠時無呼吸症候群の治療では、原因や重症度、身体の状態などを確認したうえで、その人に適した治療方法を選択する必要があります。そのため、医科と歯科が連携して診療を進めることには大きな意味があります。

例えば、睡眠時無呼吸症候群の検査では、睡眠中の呼吸状態などを確認します。そこで睡眠時無呼吸症候群と診断された場合、その重症度や患者さんの状態を踏まえて治療方法を検討します。代表的な治療方法の一つがCPAP療法で、睡眠中に専用の装置から空気を送り、気道を開いた状態に保つことを目指します。

一方、一定の条件では、歯科で作製する「口腔内装置」が治療の選択肢となることがあります。口腔内装置にはさまざまな種類がありますが、閉塞性睡眠時無呼吸に用いられる装置では、下顎を前方に移動させることで、睡眠中に気道が狭くなることを抑えることを目的とします。

日本睡眠歯科学会のガイドラインでも、口腔内装置の作製にあたっては、紹介元での検査内容の確認や治療後の報告、必要に応じた関連診療科への病態評価の依頼など、医科と歯科の連携が示されています。

つまり、歯科が単独で「いびきを治す」のではありません。医科で病気の状態を確認し、歯科では歯や歯ぐき、噛み合わせ、顎の状態などを確認したうえで、口腔内装置が適しているかを判断します。そして装置を使用した後も、必要に応じて経過を確認していきます。

このように、それぞれの専門分野をつなぐことが、睡眠時無呼吸症候群の治療を考えるうえで重要になります。

歯科では「マウスピースを作る」だけでなく、お口の状態も確認します

睡眠時無呼吸症候群に対する口腔内装置は、一般的なマウスピース矯正や、歯ぎしりから歯を守るナイトガードとは目的が異なります。そのため、「マウスピースなら何でも同じ」と考えないことが大切です。

口腔内装置を使用する場合には、まず歯や歯ぐき、噛み合わせ、顎の状態などを確認する必要があります。例えば、歯が大きく揺れている、歯周病が進行している、歯の本数が少ない、顎関節に問題があるなどの場合には、装置の使用について慎重な判断が必要になることがあります。

日本睡眠歯科学会のガイドラインでも、口腔内装置の治療前には、顎関節、歯列や噛み合わせ、歯の欠損、歯周組織、歯の動揺など、口腔内や顎顔面の状態を評価することが示されています。また、装置の使用後には、違和感や顎の症状だけでなく、歯列や噛み合わせの変化などについて経過観察することも重要とされています。

これは、睡眠中に毎日使う装置だからこそ必要な確認です。口の中に合わない装置を長期間使用すれば、違和感や顎への負担などにつながる可能性があります。

また、睡眠時無呼吸症候群の治療を目的とした口腔内装置は、医科での診断や検査結果を踏まえて使用を検討することが基本です。自己判断で市販のマウスピースを使うのではなく、睡眠状態とお口の状態の両方を確認しながら進めることが大切です。

当院では、患者さん一人ひとりに合った治療内容をわかりやすく説明し、納得いただいたうえで診療を行うことを大切にしています。先進的な設備を整え、歯科用CTなども診断に活用しています。

「いびきが気になる」段階でも、まず相談することが大切です

睡眠時無呼吸症候群は、自分自身では気付きにくいことがあります。睡眠中のことなので、本人よりも家族のほうが先に異変に気付くケースもあります。

「いびきが以前より大きくなった」「寝ているときに呼吸が止まっていると言われた」「夜中に何度も目が覚める」「朝起きたときに口が乾いている」「日中に眠気を感じる」といった変化がある場合には、一度睡眠について相談してみることをおすすめします。

ただし、これらの症状があるからといって、必ず睡眠時無呼吸症候群とは限りません。いびきにもさまざまな原因があり、日中の眠気や口の乾燥にも別の原因が考えられます。そのため、インターネットで症状を調べて自己判断するのではなく、必要な検査を受けることが重要です。

そして、睡眠時無呼吸症候群と診断された場合には、医師から提示された治療方法について理解することも大切です。「マウスピースが楽そうだから」と治療方法を自分で決めるのではなく、CPAPなど他の治療方法との違いを確認し、自分の状態に合った方法を選択しましょう。

口腔内装置が適している場合には、医科から歯科へ紹介され、歯科で口腔内や噛み合わせなどを確認したうえで装置を作製する流れがあります。装置を作って終わりではなく、使用後の状態を確認し、必要に応じて調整や経過観察を行うことも大切です。日本睡眠歯科学会のガイドラインでも、治療評価や紹介元への経過報告など、継続的な連携が重視されています。

「いびきだから歯医者に相談しても意味がない」と考える必要はありません。睡眠時無呼吸症候群の診断や治療は医科が中心となりますが、歯科には口腔内装置や歯・顎の状態の確認という役割があります。だからこそ、医科と歯科がつながることが重要なのです。

八幡市・京田辺市で睡眠時無呼吸症候群を相談するなら、医科と歯科それぞれの役割を知っておきましょう

睡眠時無呼吸症候群は、「いびきを小さくする」というだけの問題ではありません。睡眠中の呼吸状態を確認し、必要な治療につなげることが重要です。

その中で歯科が担う役割の一つが、口腔内装置による治療です。ただし、すべての患者さんに口腔内装置が適しているわけではありません。医科での検査や診断をもとに、歯科でお口や顎の状態を確認し、それぞれの専門性を生かして治療を進めることが大切です。近年の専門的な報告でも、睡眠時無呼吸症候群の口腔内装置治療は医科歯科連携によって成り立つ治療として位置付けられています。

あゆみ歯科クリニック松井山手では、地域の医療機関と連携し、患者さんの全身状態を踏まえた歯科医療を提供しています。医院として「医科歯科連携」を診療項目の一つとして掲げていることも特徴です。

また、当院は小児からご高齢の方まで幅広い診療に対応する総合歯科として、予防歯科、歯周病、矯正、インプラント、噛み合わせなど幅広い診療を行っています。完全個室の診療室やバリアフリーにも配慮し、一人ひとりに丁寧なカウンセリングを行っています。

「いびきが気になっているけれど、どこに相談したらよいかわからない」「睡眠時無呼吸症候群と診断され、歯科での口腔内装置について知りたい」という方は、まず現在の状態を整理して、必要な医療機関や歯科医院へ相談することをおすすめします。

睡眠中の呼吸とお口は、一見すると別の問題に思えるかもしれません。しかし、口腔内装置を用いた治療では、医科と歯科それぞれの専門的な確認が欠かせません。八幡市・京田辺市で睡眠時無呼吸症候群についてお悩みの方も、医科と歯科の「連携」という視点を知っておくと、治療について考える際の選択肢が広がります。

歯の健康を守るためにも、気になることがあればお気軽にご相談ください。
以上、八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原でした。