こんにちは。八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原です。本日は、「八幡市・京田辺市でいびきに悩む方へ、歯医者で作るマウスピースという選択肢」について、詳しくお話ししていきます。

「寝ているときのいびきがうるさい」と家族から指摘されたことはありませんか。自分では寝ている間のことなので気付きにくい一方、毎晩のようにいびきをかいていると、本人だけでなく一緒に寝ているご家族にとっても気になる問題になります。

いびき対策というと、寝姿勢を変えたり、鼻呼吸を意識したりする方法が知られていますが、実は歯科医院で相談できるケースもあります。今回は、いびきと歯科の意外な関係、マウスピースによる対策、そして受診時に知っておきたいポイントについて解説します。

いびきは「ただの寝言」のように考えず、原因を確認することが大切です

いびきは、睡眠中に空気の通り道である上気道が狭くなり、そこを空気が通るときに周囲の組織が振動することで起こります。誰にでも起こる可能性があり、疲れているときや飲酒したときなど、一時的にいびきをかくこともあります。

一方で、毎日のように大きないびきをかいている場合には、単純に「寝相が悪いから」「年齢のせいだから」と片付けないことも重要です。特に、睡眠中に呼吸が止まっていると家族から指摘された、夜中に何度も目が覚める、朝起きたときに口が乾いている、日中に強い眠気を感じるといった症状がある場合には、睡眠時無呼吸症候群が隠れている可能性があります。

睡眠時無呼吸症候群では、睡眠中に呼吸が止まったり浅くなったりすることで、睡眠の質が低下するだけでなく、高血圧や心血管疾患などとの関連も指摘されています。そのため、「いびきがうるさいだけ」と自己判断してしまうのはおすすめできません。

また、いびきの原因は一つとは限りません。鼻の通りや体重、寝る姿勢、顎や舌の位置など、さまざまな要素が関係します。当院のコラムでも、舌の位置や口呼吸と睡眠時無呼吸症候群との関係について解説しています。

だからこそ、いびきに悩んでいる場合は、まず「なぜいびきが起きているのか」を確認することが大切です。単なるいびきなのか、睡眠時無呼吸症候群が疑われる状態なのかによって、必要な対応も変わってきます。

いびき対策のマウスピースは「歯並び用」とは別のものです

「歯医者でマウスピースを作れる」と聞くと、矯正用のマウスピースを思い浮かべる方も多いでしょう。しかし、マウスピースにはさまざまな種類があり、目的によって形や使い方が異なります。

当院でもマウスピースは、矯正だけでなくスポーツ時の歯の保護など、用途によって種類があることを説明しています。

いびきや睡眠時無呼吸症候群に対して使用されるマウスピースの一つが、下顎を前方に移動させるタイプの口腔内装置です。睡眠中に下顎を適切な位置に保つことで、気道が狭くなるのを抑えることを目的とします。

ただし、「マウスピースを入れれば誰でもいびきがなくなる」というものではありません。いびきの原因や程度によって適した治療は異なります。また、睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合には、まず医療機関などで状態を確認することが重要です。

特に、呼吸が止まっている、強い日中の眠気があるなどの症状がある方は、いびきだけを抑えればよいとは限りません。睡眠時無呼吸症候群と診断された場合には、重症度や原因などを踏まえて治療方法を検討する必要があります。

そのため、自己判断で市販のマウスピースを購入して使用するのではなく、歯科医師に相談して、自分の口や歯、噛み合わせの状態に適しているか確認することが大切です。

歯医者でマウスピースを作るメリットは「口の状態まで確認できる」こと

いびき対策で歯科医院を受診するメリットの一つは、マウスピースだけを見るのではなく、歯や歯ぐき、噛み合わせ、顎の状態などを確認できることです。

睡眠中に装着するマウスピースは、毎日ある程度の時間、口の中で使用するものです。そのため、装置そのものだけでなく、それを支える歯や顎の状態を確認することが重要になります。

例えば、虫歯が進行している歯があったり、歯周病によって歯がぐらついていたり、噛み合わせに問題があったりする場合には、装置の使用について慎重に判断する必要があります。また、顎関節に痛みや違和感がある方についても、事前に確認しておくことが大切です。

マウスピースは「口に入れれば終わり」ではありません。使用しているうちに歯や噛み合わせの状態が変化する可能性もあるため、必要に応じて歯科医院で状態を確認することが望まれます。

当院では、患者さんに合った治療内容をわかりやすく説明し、納得していただいたうえで診療を行うことを大切にしています。また、完全個室の診療室やバリアフリーなど、患者さんが相談しやすい環境も整えています。

なお、いびきに対する口腔内装置が適しているかどうかは、個々の状態によって異なります。当院で相談される場合も、まず現在のお口の状態やいびきに関するお悩みを確認し、必要に応じて適切な医療機関との連携を考えることが重要です。

「いびきだから歯医者に相談していいの？」と思われる方もいるかもしれません。しかし、睡眠中に使用する口腔内装置と歯や顎には密接な関係があります。歯科医院は、いびきの悩みについて相談する選択肢の一つになり得ます。

「いびきだけ」だと思っている人ほど、家族からの指摘を受診のきっかけに

いびきの難しいところは、本人が自覚しにくいことです。寝ている本人は、自分がどれくらい大きないびきをかいているのか、途中で呼吸が止まっているのかを確認できません。

そのため、受診のきっかけとして意外に重要なのが、家族からの指摘です。「最近いびきが大きい」「寝ているときに呼吸が止まっていた」と言われた場合には、単なる夫婦間の悩みとして終わらせず、自分の睡眠状態を見直すきっかけにしてみてください。

また、朝起きたときの口の乾燥、寝起きの疲労感、日中の眠気なども、睡眠状態を考えるうえで参考になる情報です。ただし、これらの症状があるからといって、必ず睡眠時無呼吸症候群であるとは限りません。

大切なのは、自己診断をしないことです。いびきの原因にはさまざまなものがあり、必要に応じて耳鼻咽喉科や睡眠を専門とする医療機関などで検査を受けることもあります。そのうえで、歯科で使用する口腔内装置が適していると判断された場合には、歯科医師と相談しながら装置の使用を検討します。

「いびきを止めたい」という目的だけでなく、「なぜいびきが起こっているのか」を知ることが、より適切な対策につながります。

さらに、いびきの悩みがある方は、歯ぎしりや食いしばりなど、睡眠中のお口の習慣についても気になっているケースがあります。当院では歯ぎしりについても、噛み合わせや生活背景などを含めて相談することの重要性を紹介しています。

いびき、歯ぎしり、朝の顎の疲れなど、睡眠中のお口に関する変化は、自分では気付きにくいものです。ご家族からの一言を「仕方がない」と流さず、一度専門家に相談してみることも選択肢の一つです。

八幡市・京田辺市でいびきのマウスピースを考えるなら、まずはお口の状態から確認しましょう

いびきは、誰にでも起こる身近な現象です。しかし、毎日のように続いている場合や、睡眠中の呼吸停止を指摘されている場合には、単なるいびきとして放置しないことが大切です。

歯科医院で使用されるいびき対策用のマウスピースは、すべての方に適しているわけではありません。特に睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合には、歯科だけで判断せず、必要な検査や診断を受けたうえで治療方法を検討することが重要です。

その一方で、口腔内装置を検討する場合には、歯や歯ぐき、噛み合わせ、顎の状態などを確認する必要があります。「いびきを歯医者に相談する」という選択肢を知っておくことで、これまでとは違った角度から睡眠の悩みを見直せる可能性があります。

あゆみ歯科クリニック松井山手は、八幡市・京田辺市をはじめとする地域の方のお口の健康を支える歯科医院として、予防から幅広い歯科診療まで対応しています。松井山手幹線沿い、コストコ向かいに位置し、23台分の駐車場を備えているため、車での通院もしやすい環境です。

また、院内には完全個室の診療室があり、プライバシーに配慮した診療を行っています。院長の福原隆久は、患者さんに合った治療内容をわかりやすく説明し、納得していただいたうえで診療することを大切にしています。

「家族からいびきを指摘された」「いびき対策にマウスピースを考えている」「市販品ではなく歯科医院で相談したい」という方は、まずご自身のお口の状態を確認してみてはいかがでしょうか。睡眠時無呼吸症候群が疑われる場合には、必要に応じて適切な医療機関への相談も検討しながら、原因に合わせた対応を考えていくことが大切です。

歯の健康を守るためにも、気になることがあればお気軽にご相談ください。
以上、八幡市・京田辺市のあゆみ歯科クリニック松井山手の院長、福原でした。